Een consultancy bureau helpt organisaties om betere beslissingen te nemen. Dat klinkt simpel, maar in de praktijk gaat het om veel meer dan een paar adviezen geven. Adviesbureaus worden ingeschakeld bij ingewikkelde vraagstukken, grote veranderingen of situaties waarin een bedrijf vastloopt. Ze brengen kennis van buitenaf mee die een organisatie zelf niet altijd heeft. Steeds meer bedrijven, zowel groot als klein, maken gebruik van zo’n externe adviseur. Maar wat doen ze precies, en wanneer is het verstandig om er een in te schakelen?
Wat een adviesbureau precies doet
Consulting wordt omschreven als het geven van specialistisch advies en het ondersteunen bij de uitvoering daarvan. Een adviesbureau duikt in de situatie van een klant, brengt problemen in kaart en zoekt naar oplossingen. Dat kan gaan over strategie, financiën, personeelszaken, technologie of processen binnen een organisatie. Een consultant werkt tijdelijk voor een opdrachtgever en kijkt met frisse ogen naar wat er beter kan. Dat is een groot voordeel, want mensen die al lang bij een bedrijf werken, zien problemen soms niet meer omdat ze er middenin zitten. Een extern adviseur heeft die blinde vlek niet.
De verschillende soorten adviesbureaus
Niet elk bureau doet hetzelfde werk. Er zijn adviesbureaus die zich richten op strategie, zoals het bepalen van de richting van een bedrijf voor de komende jaren. Andere bureaus zijn gespecialiseerd in IT en helpen bij het invoeren van nieuwe software of digitale systemen. Er zijn ook bureaus die zich bezighouden met financiën, duurzaamheid, marketing of personeelsbeleid. Grote internationale kantoren zoals McKinsey, Deloitte en KPMG bieden meerdere soorten diensten aan. Kleinere, gespecialiseerde bureaus richten zich juist op één sector of vakgebied. Een ziekenhuis heeft andere behoeften dan een webwinkel, en daarom kiest een opdrachtgever het liefst een bureau met kennis van de eigen branche.
Wanneer een organisatie een extern adviseur inschakelt
Bedrijven schakelen een adviesbureau in op momenten dat de interne kennis tekortschiet of wanneer er snel actie nodig is. Denk aan een fusie tussen twee bedrijven, een grote reorganisatie of een plotselinge daling van de omzet. Ook bij het invoeren van nieuwe wetgeving of het opzetten van een nieuw product kan externe hulp waardevol zijn. Soms is het ook gewoon een kwestie van tijd: een bedrijf heeft de kennis wel in huis, maar de medewerkers hebben geen ruimte om een groot project te trekken naast hun gewone werk. Een consultant neemt dat dan tijdelijk over. Het gaat dus niet altijd om problemen. Soms wil een organisatie groeien en heeft ze behoefte aan iemand die dat proces begeleidt.
Wat een consultant oplevert en wat het kost
De kosten van een adviesbureau zijn niet gering. Uurtarieven van consultants lopen uiteen van ongeveer 100 euro tot meer dan 300 euro per uur, afhankelijk van het bureau en het type opdracht. Grote strategische projecten kunnen daarmee al snel tienduizenden euro’s kosten. Toch wegen bedrijven die kosten af tegen wat het oplevert. Een goed advies kan een bedrijf behoeden voor een dure mislukte investering of een proces flink versnellen. De waarde zit in de kennis, de ervaring en de tijd die een consultant meebrengt. Wel is het verstandig om van tevoren duidelijke afspraken te maken over wat het bureau gaat doen, hoelang het duurt en wat het mag kosten. Zo weet een opdrachtgever precies waar hij aan toe is.
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen een consultant en een interim manager?
Een consultant geeft advies en helpt bij het uitwerken van plannen, maar voert die plannen niet zelf uit als leidinggevende. Een interim manager neemt tijdelijk een managementfunctie over en geeft daadwerkelijk leiding aan een team of afdeling. In de praktijk overlappen de rollen soms, maar het verschil zit in de mate van verantwoordelijkheid binnen de organisatie.
Kunnen kleine bedrijven ook gebruikmaken van een adviesbureau?
Kleine bedrijven kunnen zeker gebruikmaken van een adviesbureau. Er zijn bureaus die zich speciaal richten op het midden en kleinbedrijf en werken met tarieven die daarbij passen. Ook zijn er zelfstandige adviseurs die voor kleinere opdrachtgevers werken. Voor een klein bedrijf kan één goede adviseur al een groot verschil maken, bijvoorbeeld bij het opzetten van een businessplan of het aanpakken van een financieel knelpunt.
Hoe kies je het juiste adviesbureau voor jouw situatie?
Het kiezen van het juiste bureau begint met het helder formuleren van je vraag. Weet je wat je wilt oplossen of bereiken, dan kun je gericht zoeken naar bureaus met ervaring op dat gebied. Vraag altijd naar eerdere opdrachten in jouw sector en vraag om referenties. Een kennismakingsgesprek geeft ook een goed beeld van of de samenwerking prettig zal zijn. Klik en vertrouwen spelen een grote rol bij een goede samenwerking met een adviseur.
